Первыми опытами создания кинематографии были изобретения технического характера, поэтому неотъемлемую часть кинотерминологии составляют технические термины, которые формировались на базе предтерминов. По мере совершенствования технических средств расширялся состав терминов, менялись принципы их наименования.
К началу середине 20 века кинематограф оформился как система со всеми присущими ей характеристиками. Кино становится одним из видов искусства. Определены жанры кино, направления, его виды, изобразительные средства, инструменты и материалы.
Тем не менее, в современном мире кинематографа продолжаются непрерывные опыты. Изменяется не только отношение к отображаемому миру, сюжет, но весь характер кино, сам подход к его выразительным средствам, а также техника его производства и проката. Ни один другой вид искусства не развивается так быстро, как это делает кинематограф.
В связи с развитием искусства кино зарождалась и трансформировалась соответствующая терминология.